【2024年】お中元の期間とギフトのタイミングはいつからいつまで？

本ページのリンクには広告が含まれています

日本には、季節ごとに特有の挨拶を交わす美しい風習が根付いています。特に暑い夏に欠かせないのが「お中元」です。ですが、この習慣の背景や正確な期間について詳しく知っている方は意外と少ないのではないでしょうか。

2024年のお中元期間は一体いつからいつまでなのか、そしてギフトはいつまでに送るべきなのか—マナーを交えて詳しく解説していきます！

お中元のいわれとは？

お中元って聞くと、夏にお世話になっている人たちに感謝を込めて何かを送る、そんなイメージがありますよね。実はこの習慣、もともとは中国の道教に由来していて、「三元」という大事な日々が関係しています。

1月15日の「上元」、7月15日の「中元」、10月15日の「下元」という風に年に三度、特に厄払いを行う重要な日とされていたんです。この中の「中元」、日本では仏教のお盆と時期が重なり、お盆の行事としてご先祖様への感謝の意を示すためにお中元を送るようになったわけです。

そんなわけで、お中元は目下の人から目上の人へ、感謝や健康を願う気持ちを込めて贈るもの。お礼は一般的に品物ではなく、お礼状で表します。この夏も、ちょっとした心遣いを形にして、大切な人に感謝の気持ちを伝えてみてはどうでしょうか。

お盆って、実はもともと旧暦の7月15日に行われていたんです。でもね、明治5年（1872年）に日本が太陽暦を採用したことで、旧暦と新暦の間に約1ヶ月の時差が生じちゃったんですよ。これが、地域によってお盆の日付が異なる理由です。

一部の地域では、新暦で旧暦の7月15日をそのまま7月15日としてお盆を行います。でも他のところでは、このズレを考慮して8月15日にお盆を行うんです。

この日付のズレのおかげで、地域によってお中元を贈る時期も違ってくるわけです。なので、お中元を送る際は、相手の地域の風習に合わせて日付を選ぶのがポイントですよ。

お中元っていつ送るのがいいのか気になりますよね。2024年（令和6年）のお中元期間は、地域によってバラバラなんです。

北海道では、ちょっと遅めにスタートして、7月下旬から8月15日まで。暑い夏が続くから、この時期に冷たい飲み物やスイーツが喜ばれるかもしれませんね。

関東、東北、北陸の人たちは、ちょっと早めに7月1日からスタートして、15日まで。この期間、涼しげなギフトで一息つけるような気遣いがいいですね。

東海、関西、四国、中国地方は、7月15日から8月15日まで。お盆をまたぐこの時期は、お供えも兼ねて、実用的なギフトが選ばれることが多いです。

そして、九州は8月いっぱい、1日から15日。この地域では、夏の終わりに感謝を込めたギフトを送るのが一般的です。

どの地域もその土地土地の風習があるから、お中元を選ぶ時はそれを意識すると喜ばれるはずですよ！

お中元を送るタイミング、これ結構悩みますよね。基本的には、相手が住んでいる地域のお中元の期間に合わせて送るのがベストです。それに合わせて、期間が始まる前に届くように手配するのが一般的ですが、期間の最終日までには必ず届くようにしましょう。

とはいえ、最近では全国的に6月下旬から7月15日の間に届くように贈るのが流行っています。たとえ相手の地域のお中元期間が8月であっても、早めに送ってしまうことは全然アリです。

お中元ギフトを扱うお店も、6月に入ると早々に受け付けを始めるところが多いので、バタバタしないように早めに手配するのが賢明です。夏の暑い時期に、心遣いが伝わるよう、スケジューリングはしっかりと計画を立てて。

お中元って、目上の人や普段お世話になっている方々への感謝を表す大事なギフトですよね。ちょっとしたマナーを守ることで、贈る側も受け取る側も気持ち良く交流できます。

お中元では、熨斗（のし）を付けるのが一般的。特に水引きは「蝶結び」がおすすめです。蝶結びは何度でも結び直しができるから、ずっと続く良い関係を象徴しているんです。

最近は、水引きがプリントされた掛け紙が多いので、手軽に使えますね。掛け紙には「お中元」と明記し、自分の名前をしっかり書きましょう。名前はフルネームでOKですし、複数人で贈る場合は一番上に立場の高い人の名前を書きます。

短冊熨斗は、箱の右上に貼るのが基本。ただし、目上の人には掛け紙の方が形式的で好まれます。一方、喪中の場合は掛け紙を使わず、シンプルな白無地の短冊熨斗を選ぶのがベスト。これが故人への敬意を示す方法とされています。

お中元を受け取ったら、なるべく早めにお礼状を書きましょう。電話やメールも便利ですが、手書きのお礼状が一番心がこもっていますよね。お返しは必要ありませんが、感謝の気持ちを形にすることが大切です。

マナーって聞くと難しそうですが、基本を押さえておけば安心です。不安なときは、お店の人に聞いてみるのもいいですよ。

お中元の習慣、地域によってけっこう違うんですよ。最近では、7月の初めに贈るのが全国的にポピュラーになってきているみたいですね。時代とともに習慣も少しずつ変わっていくものです。

お中元で人気なのは、やっぱり夏を感じさせるギフト。スイカやマンゴーといった季節のフルーツ、涼しげなゼリーやアイスクリーム、そして夏の風物詩、そうめんやうなぎなどが定番です。相手を思い浮かべながら選ぶのがコツですね。お中元選びも、ひとつの楽しみ方として楽しんでくださいね！