お盆って聞くと、夏の風物詩としてなじみ深いですよね。今回は、お盆にちょっとやってみたいことトップ５を紹介するとともに、2024年のお盆はいつか、そしてお盆の期間に避けたほうが良い行動についても触れてみたいと思います。ご先祖様とのつながりを感じられるこの時期、どう過ごせばいいのか、一緒に見ていきましょう。
お盆って何？夏の特別な期間の意味を解説！
「お盆」と聞いて、ピンと来る人も多いでしょう。でも、この言葉、実は「盂蘭盆会（うらぼんえ）」の略なんですよ。お盆は日本の夏を象徴する伝統的な行事で、祖霊信仰と仏教の教えが融合して生まれたものです。この時期には、亡くなったご先祖様があの世からこの世に帰ってくるとされています。
そう、お盆の本来の目的は、帰ってきたご先祖様を歓迎して供養し、その後、彼らが安心してあの世に戻れるように祈ることなんです。お盆の風習や儀式は地域によってかなり異なり、それぞれの地域で独自の雰囲気があるんですよ。
お盆の由来については、サンスクリット語の「ウラバンナ」が語源とされ、仏教のお話によれば、お釈迦様の弟子が地獄に堕ちた母親を救うための供養を行ったことが始まりだとか。ただ、完全には明らかになっていなくて、中国の道教からの影響もあるとされています。
夏が来るとどの家庭も何かしらお盆の準備を始めるわけですが、この背景を知ると、ただの年中行事ではなく、もっと深い意味があることが感じられますよね。
お盆にやるべきリスト５選：夏の伝統行事を満喫しよう
お盆は日本の夏の風物詩。ご先祖様と家族が繋がる大切な時期です。今回は、2024年のお盆に何をすればいいのか、具体的な活動を５つピックアップしてみました。
その１、お墓参りをしよう
お盆と言えばまずはお墓参り。この時期、多くの家族がお墓の掃除をし、草取りや苔掃除をします。お盆の初めと終わりにお墓参りをするのは、ご先祖様がこの世とあの世を行き来する際の道案内をするためです。ただし、地域や宗派によってはお墓参りの習慣がないこともあります。
その２、ご先祖様の迎え準備
お盆が近づくと、家庭では仏壇の掃除や盆棚の設置を始めます。盆棚には、仏壇の前に小さな机を設け、そこにご位牌や飾り物、お供物を置きます。また、精霊馬を作ったり、提灯を準備してご先祖様の道しるべとします。これらの準備は、ご先祖様を迎える心の準備でもあります。
その３、迎え火を焚く
お盆の始まりには、ご先祖様を迎えるために迎え火を焚きます。これにより、ご先祖様が迷わずに家を訪れることができます。地域によっては、お墓と家の前で二度火を焚くところもあります。
その４、読経を依頼する
特に新盆の家庭では、僧侶にお経を上げてもらうことが一般的です。お寺での集団法要に参加するか、家に僧侶を招いて読経してもらうことが多いですね。この時期はお寺も忙しくなるので、早めに日程を相談するといいでしょう。
その５、送り火を焚く
お盆の終わりには、送り火を焚いてご先祖様を送り出します。迎え火と同様に、ご先祖様が安全にあの世へ帰れるように火を焚くのです。地域によって異なるので、地域の習わしを確認してみてください。
これらの活動を通じて、お盆はただの休日ではなく、家族とご先祖様が繋がる大切な時を過ごすことができます。
2024年のお盆はいつ？地域ごとの違いをチェック！
2024年のお盆、一般的には8月13日（火）から16日（金）までですね。この期間、多くの家族が集まり、ご先祖様をお迎えする準備に忙しくなります。
ただし、日本は広いので地域によってお盆の期間は異なるんです。例えば、東京や静岡など関東地方の一部では、一足早く7月13日（土）から16日（火）にお盆を迎えるんです。
そして、沖縄ではもっとユニークで、旧暦に合わせてお盆を行うため、8月16日（金）から18日（日）がお盆期間になります。
地域によってこんなに違うので、2024年のお盆にその地域に用事がある場合は、しっかりと確認しておくといいでしょう。地元のお盆の習慣を知るのも、日本の文化を深く理解するいい機会ですよ！
お盆に避けるべきことは？タブーとされる習慣をチェック！
お盆に特に避けるべきことがあるのか、気になりますよね。仏教的には特にタブーとされることはないんですが、それでも民間伝承や地域の習慣でいくつかの行動は避けたほうが良いとされています。ちょっとその辺の話をピックアップしてみましょう。
お盆に避けた方がいいとされる５つのこと
水辺に近づくこと
海や川での水遊びは、お盆の期間中は控えるという話がよくあります。これには「水辺で事故に遭う」や「邪悪な霊に引き込まれる」といった言い伝えが根底にあります。
むやみな殺生
生き物を無闇に殺すことはお盆の時期に特に忌み嫌われています。これは、すべての生命を尊重し、平和を願う仏教の教えに基づくものです。
肉や魚の消費を控える
仏教の精進料理の影響もあって、お盆期間中は肉や魚を避ける地域もあります。これは、命をいただくことによるカルマを避けるためとも言われています。
引越し
お盆期間中の引越しは縁起が悪いとされ、新しい生活を始めるのに不適切な時期と考えられています。
結婚式やその他の祝事
お盆はご先祖様を迎える静かで荘厳な期間とされるため、結婚式などのお祝いごとを行うのは控えるべきとされています。
これらの習慣は、古くからの言い伝えや地域の風俗によって生まれたもので、時には子どもたちを危険から守るための措置として機能していた面もあります。引越しや祝事については、お盆を迎える準備や供養に集中するための風習かもしれませんね。
お盆期間中は、このように少し慎重に過ごすことで、ご先祖様に敬意を表し、無事に彼らを送り出すことができるでしょう。
お盆の基本をおさらい：どう過ごす？
お盆は、祖霊信仰と仏教が融合した日本の大切な年中行事です。地域によっていろいろな風習がありますが、基本的なお盆の過ごし方を簡単にまとめてみました。
お盆には、墓掃除から始まり、迎え火や送り火を準備し、家の祭壇を設え、読経を依頼し、お供物を整えることが一般的です。特に重要なのが「五供（ごく）」と呼ばれる五つのお供え物。これにはお線香、仏花、提灯、きれいな水、そして季節の果物や食べ物が含まれます。
今ではお盆といえば、多くの人にとって長期休暇の象徴のようになっていますが、この期間にはご先祖様への感謝と冥福を祈る大切な習慣が含まれています。お盆を通じて、日頃の忙しさから一息つき、家族と共にご先祖様に思いを馳せる時間を大切にしたいものですね。
